伊斯坦堡是土耳其最大的城市和海港，也是巴爾幹、高加索和西亞結合部地帶最大的城市，位於歐洲和亞洲之間的三角形半島上，人口950萬，市區面積約1600平方公裡。其中，歐洲部分728平方公裡，亞洲部分897平方公裡。伊斯坦堡扼黑海、馬爾馬拉海出入門戶，當歐亞交通要沖，戰略地位十分重要，曾為羅馬、拜占庭和卾圖曼帝國三朝古都，歷經風雨。據考古發掘，早在新石器時代和青銅器時代，就有人居住在如今伊堡市小珍珠湖畔的亞勒姆布爾佳斯岩洞裡。費基爾山和庫爾巴勒溪附近亦有大量西元前5000年左右時期人類定居的考古發現。據史料記載，西元前660年，來自希臘邁加拉城和愛琴海城市米勒托斯MILETOS的移民在其首領拜薩斯（根據古希臘傳說，拜薩斯是海神波塞冬和美神凱利爾薩的兒子）的率領下，在如今金角灣邊名叫皇宮鼻的地方依山修築了衛城，定名為拜占庭。西元前513年起，拜占庭先後被波斯人、雅典人和斯巴達人占領。西元前340年，馬其頓的菲力浦大帝利用雅典和斯巴達戰爭之機，占領了拜占庭。亞歷山大大帝統治希臘後，西元前334年，擊敗了馬其頓人和波斯人，占領了拜占庭。西元前278年，加拉太人攻佔了拜占庭，並較大規模地毀壞了城市。西元前146年，羅馬帝國占領了拜占庭。面對不斷擴大的疆域，羅馬皇帝感到在帝國的東部需要強有力的行政管理，於是將拜占庭定為東都。此後，城市得到大規模修建。如賽馬場（建於西元前203年）等許多著名建築都建於這一時期。
西元324年，羅馬帝國君士坦丁大帝從羅馬遷都於此，將其重修。西元330年5月11日，拜占庭被改名為新羅馬。君士坦丁大帝死後，又被改名為君士坦丁堡。該城逐漸成為基督教的中心。西元395年，羅馬帝國分裂後，君士坦丁堡成為東羅馬帝國首都。在這一時期，城市建設中湧現出一種復古思潮。建築物大多以古希臘風格為範本。其中最著名的是聖索菲亞大教堂。古城牆也建自這一時期。至西元591年，城市已成為古絲綢之路的西部重鎮，達到鼎盛時期。此後，該城屢遭西亞地區諸王朝侵擾，城市受到一定破壞，一些精美的建築物被毀。西元673－677年，阿拉伯人占領該城。西元十世紀起，東羅馬帝國開始受到保加利亞人、塞爾維亞人和突厥人來自東西兩面的威脅。1204年，十字軍攻陷了該城，城市又一次遭受大規模破壞。雖然自1261年起，城市開始得到重建，但很難恢復昔日風采。
西元1453年，卾圖曼蘇丹邁赫邁特二世攻佔了君士坦丁堡，改其名為伊斯坦堡並定都於此。建都初期，由於戰爭原因，城市人口稀少，為改善這一狀況，大批移民遷入城市。這樣，在卾圖曼時期，伊斯坦堡呈現出一個多種族、多宗教大融合的局面。1520－1566年，蘇萊曼大帝統治時期，對伊堡市進行大規模的重建，出現了大批著名的建築。同時，如古城牆、城市引水工程、地下儲水池等大批古建築也得以修複。第一次世界大戰後，英、法、德等國強占伊斯坦堡市長達5年。1923年7月24日，土耳其同協約國簽定了洛桑和約，使土耳其完全獲得了獨立。根據條約規定，10月6日，土耳其武裝部隊進入伊堡市。同年，阿塔圖爾克領導土耳其民眾建立了土耳其共和國，出於安全和擺脫卾圖曼封建帝國形象等原因，安卡拉取代伊斯坦堡成為共和國首都。從此，伊斯坦堡成為土最大的工業、商業、海陸空交通、貿易和文化中心。全國50％的進口、15％的退場門透過該城市進行。GNP總值約占全國的51.5％。工企業所有人要有紡織、服裝、食品加工、水泥、玻璃、建材、造紙、化工、電子、機械、軍工、煙草、船舶製造等。郊外耕地較少，但農業發達，作物主要有小麥、燕麥、大麥和紅菜頭等。此外，漁業、畜牧業、園藝業也比較發達。伊斯坦堡是世界上唯一的跨兩大洲的城市，是聯繫歐亞兩大洲的樞紐，公路和鐵路四通八達。為解決博斯普魯斯海峽橫斷歐亞交通的問題，土政府耗巨資在海峽上建起兩座大橋。1973年土建國50周年國慶之際，第一座連接歐亞的斜拉網索公路吊橋－“博斯普魯斯海峽大橋”建成，改變了以往必須乘坐渡輪往來於海峽兩岸的局面。1988年，第二座海峽大橋－－“征服者蘇丹邁赫邁特大橋”亦得以落成通車。從此，一分鐘之內乘車往返於歐亞之間，成為伊堡市居民和土耳其民眾的驕傲。伊堡市還擁有世界聞名的航空港阿塔圖爾克國際機場，該機場規模宏大、設施先進，可起降各種大型噴射機。伊斯坦堡以眾多名勝古跡和伊斯蘭教清真寺而聞名。古城四周有城牆，總長7.2公裡，城牆上有內外牆壘，牆外有護城河。原有92座城牆塔樓，其中有56座保存至今。水上城牆建於431年，環半島頂端與陸上部分連接，大部分牆體至今猶存。市內拜占庭時期的建築遺跡有︰被焚毀的圓柱、雙層水道（建於366年）、“金門”凱旋門、君士坦丁宮（建於1300年），加拉塔區的高塔和25座教堂（目前，許多被用作清真寺）、聖索菲亞大教堂（據稱，其圓頂是世界建築史上最美的圓頂）。卾圖曼時期最著名建築遺跡有︰蘇萊曼清真寺、藍色清真寺等。18世紀以來，伊斯蘭建築師們受巴洛克和新古典主義建築風格影響，興建了一批西式建築。如托普卡比皇宮博物館、朵爾瑪巴切皇宮博物館等。伊斯坦堡是一個購物天堂，吸引著四方來客。從延續古老傳統的露天市集和小店到購物大廈和百貨商場，伊斯坦堡可以提供各種購物便利。逛一逛大市集，正宗的土耳其地毯和金銀製品能夠讓您大開眼界。到埃米諾女廣場後面的埃及市集，您能在香料和藥草的香氣之中體驗到一種充滿異國情調的神秘氛圍。在博物館的商店您也可以買一些紀念品來紀念您觸摸土耳其歷史的經歷。伊斯坦堡同時也是土文化、教育、科研中心之一，擁有著名的伊斯坦堡大學、土耳其大學、伊斯坦堡技術大學、海峽大學等高等學府。全國近50家廣播電視台和近30家日報的總部均設在伊堡市。伊斯坦堡每年接待大量外國遊客，許多遊客盛贊該市是“歐亞大陸的明珠”。

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